Η παρούσα διαγνωστική κατηγορία περιλαμβάνει διαταραχές της προσωπικότητας και της συμπεριφοράς των ενηλίκων οι οποίες αναπτύσσονται μετά απο ένα καταστροφικής σημασίας ή υπερβολικά παρατεταμένο στρες ή μετά από σοβαρή ψυχιατρική νόσο σε άτομα χωρίς προηγούμενη διαταραχή της προσωπικότητας.
Οι διαγνώσεις αυτες τίθενται μόνο οταν υπάρχει σαφής ένδειξη επιμένουσας μεταβολής στον τροπο με τον οποίο το άτομο σχετίζεται και σκέφτεται για το περιβάλλον και για τον εαυτό του. Η μεταβολή της προσωπικότητας πρέπει να ειναι σημαντική και να συνοδεύεται απο ανελαστική και μη προσαρμοστική συμπεριφορά, η οποία δεν υπήρξε πριν την παθογενετική εμπειρία. Σε αυτή τη διαταραχή δεν εμπλέκονται οργανικοί παράγοντες (π.χ εγκεφαλική βλάβη, κτλ)