Απο ψυχοπαθολογική άποψη πρόκειται για παράλογη διεργασία ασυνείδητης προέλευσης, με την οποία το άτομο επαναλαμβάνει παλαιότερες εμπειρίες, το πρωτότυπο των οποίων του διαφεύγει, θέτοντας ετσι ενεργά τον εαυτό του σε επώδυνες καταστάσεις, για τις οποίες πιστεύει ακράδαντα οτι δικαιολογούνται πλήρως απο την παρούσα συγκυρία.