Πρόκειται για διαταραχή ελαττωμένης (εμβροντησία) ή αυξημένης (διέγερση) ψυχοκινητικής δραστηριότητας, η οποία εχει σχέση με κατατονικά συμπτώματα. Οι ακραίες καταστάσεις ψυχοκινητικής διαταραχης μπορει να εναλλασονται.
Δεν ειναι γνωστό εάν το πλήρες φάσμα των κατατονικών διαταραχών που περιγράφηκαν στη σχιζοφρένεια συμβαίνει σε τέτοιες οργανικές καταστάσεις, ούτε εχει διευκρινισθεί πλήρως αν η οργανική κατατονική κατάσταση μπορεί να συμβαίνει με φυσιολογικό επίπεδο συνείδησης ή αν πρόκειται πάντα για εκδήλωση του delirium. Η εγκεφαλίτιδα και η δηλητηρίαση με μονοξείδιο του άνθρακος θεωρείται οτι έχουν σχέση με αυτό το σύνδρομο περισσότερο συχνά από τα άλλα οργανικά αίτια.