Η διάγνωση τίθεται σε άτομα τα οποία έχουν συμπτώματα τα οποία οφείλονται σε χρήση ουσιών, με απουσία ελέγχου της πραγματικότητας. Σε αυτή τη διαταραχή κυριαρχούν τα παραληρήματα και οι ψευδαισθήσεις αν και σε κάποιες περιπτώσεις τα άτομα αντιλαμβάνονται ότι οι ψευδαισθήσεις τους προέρχονται από τις ουσίες. Η εμπλεκόμενη ουσία, το στάδιο χρήσης της ουσίας, και η έναρξη της διαταραχής, αποτελούν σημαντικές πληροφορίες για να τεθεί η διάγνωση της συγκεκριμένης διαταραχής.