Μολονότι η συνθήκη η οποία πυροδοτεί ένα άγχος ή ένα φόβο μπορει να ειναι συγκεκριμένη, η επαφή με αυτό το φόβο μπορει να προκαλέσει πανικό, όπως συμβαίνει στην αγοραφοβία ή στις κοινωνικές φοβίες. Οι ειδικές φοβίες για παράδειγμα συνηθως αρχίζουν στην πρώτη περίοδο της ενήλικης ζωής και ειναι δυνατό να επιμένουν για δεκαετίες εάν παραμείνουν χωρίς θεραπεία.